2006年4月21日, 在空军一则有关F-22A”猛禽”对携挂导弹进行振动试验的报道中, 雷声公司最神秘的武器之一AIM-120D中距离空空导弹(第四阶段)终于露面了. 这说明AIM-120D交付空军的时间比原来”简氏防务”所估计的时间提早了一年.

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根据报道F-22A与AIM-120D整合的过程仍然在佛罗里达的空军第八联队进行. F-22A 战斗机的武器整合工作都是在这个基地完成的, AIM-120D空空导弹是武器整合的最后一个项目. 在此之前, 第411飞行试验中队完成了JDAM(联合制导攻击弹药), “战斧”BLOCK IV战术巡航导弹等武器与F-22A的整合试验.

在以前完成的对AIM-120C5-7空空导弹与F-22A的整合过程中, 试验人员通过仪器发现振动程度对导弹的电子设备有伤害.

试验中队结构工程师透露AIM-120D与前期的AIM-120空空导弹系统最大的不同就是导航系统.

AIM-120C5-7空空导弹为了适应F-22A和F-35战斗机弹仓的设计需要设计了折叠式稳定翼, 该系列采用INS(惯性制导)和主动雷达制导系统, 在途中由预警机辅助制导, 是人们普遍说的 “发射后不管”功能.与AIM-120A/B/C相似的有俄罗斯制造的VYMPEL R-77(AA-12)空空导弹. 与AA-12不同的是AIM-120C7通过近年来的不断改进, 不但在硬件上有了较大的改进, 而且更换了更高级的”指令语言”(C ). 改进后的AIM-120C7射程增加到了120公里以上.

雷声公司从2003年12月开始秘密研制AIM-120D导弹。AIM-120D除了原有的制导系统之外, 还加装了一个双向数据链和GPS制导装置，它的精度、杀伤力、射程和生存能力无疑比AIM-120C7有了大的提高。
AIM-120D增加的一个新制导系统就是 “识别性GPS/惯性测量装置（IMU）,”这个系统大大减少了导弹在飞行过程中的误差.

新增加的“卫星双向数据链”取代了以前使用的单向接受数据链新型数据链. AIM-120D在发射后可以向载机, 卫星和预警/指挥控制飞机发回它的状态信息. “卫星双向数据链”的优势是AIM-120D增大了在作战飞机在"大离轴角"（HOB）状态下的空战能力.“大离轴角”HOB意味不但着AIM-120D可以攻击载机后面的空中目标, 载机也可以在发射导弹之后迅速脱离战斗区域.

根据雷声公司所透露出来的零散信息和军事专家的分析, AIM-120D的射程比AIM-120C7增加了50%(200公里左右), 这也是为适应F-22A的雷达辐射距离而作的改进. 目前装备F-22A和其它一些作战飞机的AIM-129C5-7的射程为120公里以上.
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