一九四二年冬，有关德国研制的新型重型坦克的各种情报不断经由苏联谍报人员传至英国情报机关，但未能引起英国陆军的足够重视。不久在北非的突尼斯境内，英军于一九四三年一月与德国“虎”式重型坦克的初次交火及一九四三年二月与德第五○一重坦克营大规模地正面交锋，虽然两仗英军都取得了胜利，但暴露出英军乃至西方盟国坦克装备的火炮无法与德国坦克正面对抗的弱点。对缴获的“虎”式坦克进行的火炮射击实验和在西西里岛的战训证明英国陆军装备的十七磅反坦克炮是最有效的反坦克武器，为开辟欧洲大陆第二战场作准备，并对抗德国重型坦克，英国陆军决定加快十七磅火炮的车载化进程。
      　其实早在一九四二年初英国陆军即已认识到有必要生产安装大威力十七磅火炮的坦克。此计划最初选择的搭载车体为当时英国最新型的Ａ－２７Ｍ“克伦威尔”式巡洋坦克。但是“克伦威尔”的车体无法容纳安装十七磅火炮的大型炮塔，经过延长车体及扩展战斗室宽度等大幅度修改工作，曾经诞生过编号Ａ－３０的“挑战者”式坦克。尽管Ａ－３０计划仓促上马且样车尚未完全通过最终测试，但由于除此以外实在无替代产品，英国国防部仍订购了二百辆此型车并装备部队。
      　鉴于直到一九四三年春Ａ－３０型车的研制开发工作仍未结束并因此无法按时投入量产。英国皇家坦克兵团〔ＲＡＣ〕决定独自研制开发装备十七磅火炮的坦克。试制研究在位于拉尔瓦斯皇家坦克兵团驻地所属的军工厂内展开。通过对盟军的各种坦克搭载可能性的研究比较，ＲＡＣ于一九四三年中期得出“美制Ｍ４‘谢尔曼’式坦克装备的七十五毫米火炮炮塔可以换装１７磅火炮”的结论。
      　换装的方法实际上很简单：将十七磅反坦克炮的闭锁机构翻转９０°，安装在稍许修整后的Ｍ２３Ａ１型七十五毫米火炮炮架上，与此同时为了容纳十七磅炮的大型炮尾及扩展车内战斗空间，将车载无线通讯系统移设至焊接在炮塔后部的装甲盒中，此装甲盒也起到搭载长身管重型火炮后车体的平衡配重作用。样车在顺利通过英国国防部的综合测试评价后，决定十七磅火炮搭载车的换装工程在位于英国利兹市巴恩勃的皇家炮兵工厂内进行。订单为两千一百辆，改造生产于一九四三年十一月开始。改造型车被命名为“萤火虫”。

         在巴恩勃的皇家炮兵工厂内进行的换装工程中也包括增设由英国防部指定作为英军标准的车辆装备品。包括修理工具收纳箱，车内二氧化碳灭火器、预备履带、炮身清洁杆、伪装烟雾发生器、牵引钩等。特别是牵引钩从一九四三年起成为所有英军战斗车辆〔坦克、坦克歼击车、自行火炮〕的义务装备品，主要目的是在紧急情况时用于拖曳十七磅反坦克炮〔这也极大地体现了十七磅火炮在二战英军中的地位〕。在Ｍ４坦克系列中也只有英军装备的车辆才有此部件。
        改造“萤火虫”所需的车体是由美国根据《租借法案》向英国提供的装备七十五毫米火炮的Ｍ４中型坦克。Ｍ４Ａ１／Ａ３〔Ｗ〕７６装备七十六毫米坦克炮的Ｔ２３型炮塔由于炮架组件更改较大，因此无法换装十七磅火炮。初期改装的“萤火虫”采用Ｍ４Ａ４〔英国方面称Ｍｋ．Ⅴ〕型车体。由于美国方面同车的生产量逐渐减少，故后期改装型换为采用Ｍ４〔Ｍｋ．Ⅰ〕型车体。此类Ｍ４改造时在车体两侧增设焊接了厚二十五毫米的装甲板以提高防御力。另外由美国克莱斯勒公司生产的前部为铸造装甲，后部为焊接钢板的复合型车体〔Sherman·Hybird Mk.1〕也提供了相当数量。所有的英国改造车辆都在原编号后缀“Ｃ”以示区别。

        时至一九四三年下半年英国陆军预测到在不久的将来开辟欧洲第二战场后，整个英国陆军仅靠原来预定给各装甲团本部各配备六辆的Ａ－３０“挑战者”式坦克总计二百辆，在西北欧大陆同德国数量众多，素质优良的坦克所进行的严酷的坦克战斗中，其数量是远远无法满足战场需求的。因此英国陆军决定在原有基础上再给每一个坦克排追加配备一辆装备十七磅火炮的的坦克，各装甲团共计增加十二辆。同时作为反击欧洲大陆德国军事力量的重要一环，装甲团的数量编制也在增加中。
        当时能够满足这种必须急迫增长的战斗力需求的坦克在英国陆军中也仅有“萤火虫”了，终于及时出场的“萤火虫”作为英军最初的装备十七磅炮坦克代替了“挑战者”。截止一九四四年六月共有五百辆“萤火虫”装配了英国、加拿大、波兰的各装甲师及预备部队。而且在卓有效率的持续增产努力下，截止一九四四年末每个坦克排配备到两辆“萤火虫”，各装甲团共计增加二十四辆。第一线各坦克排由两辆七十五毫米“谢尔曼”坦克和两辆“萤火虫”坦克构成。

         “萤火虫”的主炮是由十七磅反坦克炮〔Ordnance，Q.F.，17pdr〕ＭＫ．Ⅳ型改造为车载用。炮口径７６．２毫米，５８．３倍口径身管，能够以九百米／秒的初速发射重７．１千克〔１７磅〕的炮弹。穿甲能力：风帽穿甲弹〔ＡＰＣＢＣ〕在９１４米〔一千码〕射程上可以贯穿１４０毫米的装甲板〔均质装甲，３０°角着弹〕。在一九四三年当时“萤火虫”是唯一一种能够以较远距离在正面摧毁德国“虎”式、“豹”式的西方盟军坦克。
      　　一九四四年六月又有一种新型弹药研制成功。既是被称为埋头式脱壳穿甲弹〔ＡＰＤＳ〕的次口径炮弹。弹头重量３．４５８千克〔７．９磅〕铝制弹套环绕的中央是硬质炭化钨弹芯。炮口初速１１９０米／秒，在９１４米〔１０００码〕射程上可以贯穿１９５毫米厚的装甲板〔均质装甲，３０°角着弹〕。
        “萤火虫”在诺曼第战场上充分显示了其强大的火力和优良的机动性。尽管在装甲防护方面相比德国“虎”式、“豹”式处于劣势。但强项的捕捉目标速度、火炮射速远优于“虎”式，与“豹”式相当。使用电驱动旋回装置的炮塔能以１５°／秒的速度旋转，主炮射速最大十二发／分。而且相对德国坦克“萤火虫”的车体较小加上优良的战场机动性，作为目标被捕捉时难度较大。另外除输送了四十辆至意大利战场外，其余全部的改造车都驰骋在西北欧战场上。

        诺曼第战役中，德国隆美尔元帅将手头十个装甲师中的九个，向英军的桥头堡阵地发起了正面攻击，这些装甲师是德国国防军和武装党卫队中最精锐的坦克部队。然而即使集中了这些训练精良、久经战阵的装甲师，德军仍无法将英军部队赶下大海。战役后期隆美尔改变了战术，大规模采用将坦克和突击炮隐蔽起来进行伏击战。更改战术的理由是暴露在视野良好的战场上，德军坦克不是被“萤火虫”的十七磅火炮摧毁，就是被盟军的对地攻击机摧毁，这也是德军吸取战训后不得不采取的方法。

当然，自“萤火虫”一出现后在战场后，立即成为德军最优先攻击的目标。英军也及时采取了保护措施：装甲部队发起攻击时，以装备七十五毫米火炮的“谢尔曼”和“克伦威尔”坦克为先导，搭乘半履带装甲车运兵车的步兵跟进攻击，在对手是敌反坦克炮和步兵组成的攻击班时，这种战术非常有效。如遇上七十五毫米炮无法应付的重装甲目标时再呼叫“萤火虫”从后方进行火力支援。
      　虽然“萤火虫”的装备数只占盟军坦克总装备数的很小一部分，却以较小的代价取得了摧毁了众多德军重型坦克的战果。
      　在特萨尔森林，英军第二十四轻骑兵分队的柯尔菲尔得上士的单辆“萤火虫”〔Sherman Mk.  VC〕连续击毁了四辆“豹”式。
          同一时间在罗·莱伊地区道林格中士的“萤火虫”〔Sherman Mk. VC〕击毁了一辆“虎”和三辆“豹”式。
          另外在伯姆威地区英皇家龙骑兵近卫第４／７连的“萤火虫”〔Sherman Mk.  VC〕取得了击毁“虎王”、四号坦克、四号坦克歼击车各一辆的战绩。以上几则战果记录在英陆军第八装甲师的战史上，仅为两天内取得的战果。

       “萤火虫”式坦克虽然是一种在战时紧急情况下，临时拼凑起来的“混血”武器，但却比其改造母体“谢尔曼”坦克或十七磅反坦克炮受到了坦克兵们更大的拥护。在二战后期，成为英国坦克部队的精神依靠和第一线部队的保护伞。从某种意义上说，“萤火虫”的存在不仅使盟军拥有了一种足以与德军坦克部队对抗的武器，而且改变了战争的流程，将盟军引向取得二战胜利的道路。

“萤火虫”中型巡航坦克主要性能
            型号：Sherman VC
            重量：32700kg
            长：7.85m〔含炮〕
            6.45m〔无炮〕
            宽：2.67m
            高：2.74m
            武器：76.2mm ROQF 17-pounder Mk.IV 或 Mk.VII 火炮
            一挺 .30 cal. M1919A4 并列机枪
            主炮口径：７６．２毫米〔７７发〕
            主炮射界：－５°～＋２０°
            瞄准具：ＭＫ．３／１
            机枪口径：点３０口径〔５０００发〕
            炮塔驱动：液压３６０°
            炮塔转速：１５秒／３６０°
            装甲／角度：炮塔前部：　　　　　　　　７６毫米／　　　６０°
            炮塔侧面：　　　　　　　　５１毫米／　　　８５°
            炮塔后部：　　　　　　　　６４毫米／　　　９０°
            炮塔顶部／下部：　　　　　２５毫米／　　　　０°
            火炮防盾：　　　　　３８～８９毫米／　　　９０°
            车体正面：　　　　　　　　５１毫米／４５～９０°
            车体结构正面：　　　　　　５１毫米／　　　３４°
            车体侧面：　　　　　　　　３８毫米／　　　９０°
            车体后面：　　　　　　　　３８毫米／７０～９０°
            车体顶部／底部：　　１３～２５毫米／　　　　０°
            车体结构顶部／底部：　　　１９毫米／　　０～７°
            油量：７２７升
            路上时速：４０公里／小时
            路上耗油：４５１升／百公里
            路上最大行程：１６１公里
            引擎：一台克莱斯勒４２５马力 Multibank A57 汽油发动机
            引擎最大转速：２８５０转／分钟〔４２５马力时〕
            履带长：８３×４２．１厘米
            履带接地长：４０６．４厘米
            对地压力：１３．６磅／平方英寸
            推重比：１３匹／吨
            越壕力：２．４米
            越障高度：０．６１米
            涉水深度：１．０７米
            爬坡力：３１度
            变速器：五前一倒
            乘员：五人
            无线电：Ｎｏ．１９

多磨诗意的名字被用来为坦克命名
晕哦